よくある質問矯正Q&A
Q.19歯ならびは遺伝するのですか？
小さな息子がいますが、主人も私も、歯ならびが悪い上に虫歯（治療済み）も多く、息子に歯ならびが遺伝するのではないかと心配です。できるだけきれいな歯ならびにするためにできることがあれば、教えてください。
（Ｔさん、27歳・主婦）
A.19悪い歯ならびは遺伝することが多いのですが、予防できることもあります。
悪い歯ならびやかみあわせ（不正咬合）の原因には、遺伝などの先天的なものと、生まれた後に影響する後天的なものがあります。先天的な原因で生じた不正咬合は予防ができません。
例えば、家系に下顎（あご）が長くて受け口になっている人が多いときは、子どもも受け口になる確率は高いといえます。このような場合、成長期に顎が伸びるのを予防する治療はあまり効果がないので、伸びきってから対処することに。また、歯や顎の大きさも遺伝するので、歯が大きかったり、顎が小さかったりしてなる乱杭歯（らんぐいば）や八重歯も似てきます。
しかし、父親も母親も歯ならびがきれいだからといって安心はできません。歯は大きいが顎も大きいので問題ない父親の大きな歯と、顎は小さいが歯も小さいので問題ない母親の小さな顎が遺伝した子どもは、八重歯になってしまうことも。
では、予防ができる後天的な原因にはどういうものがあるかというと、一つ目は虫歯。特に乳歯の虫歯が原因となる不正咬合が多いので、いずれ抜け替わるからといって、おろそかにしてはいけません。二つ目は指しゃぶりなどの悪習癖やおしゃぶりの長期使用。これらは3～4歳をめどに止めるようにしましょう。三つ目は口呼吸。いつも口を開いたままだと出っ歯や前歯がかみ合わなくなるだけでなく、下顎の形や位置が変わり、顔貌も悪くなってしまいます。口呼吸は鼻炎やへんとう肥大など耳鼻咽喉（いんこう）科系の病気が原因となることが多いので、早めの受診と治療をお勧めします。
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